Dra. Paola Freire
Otorrinolaringóloga
“Estoy cansada de los ronquidos de mi esposo, no me deja dormir”, sería la incómoda queja de la afligida esposa. Efectivamente, hoy muchas personas sufren de esta afección, en especial los varones; por ello, te invito a acompañarme en este recorrido para saber el porqué del ronquido y cuáles serían los tratamientos más adecuados.
¿Qué son los ronquidos?
Es un sonido que se produce cuando pasa el aire por la vía aérea la cual esta más estrecha de lo normal por varios factores.
Las causas pueden ser:
- Obstrucción de la vía área superior (desvío septal, rinistis alérgica, poliposis nasal, crecimiento de amígdalas o adenoides o alguna enfermedad de la lengua)
- Otra causa puede ser de origen central (neurológica)
¿Cuáles son los síntomas y cuándo ir al médico?
Roncar puede estar a veces asociado a un trastorno del sueño llamado apnea obstructiva del sueño (AOS). No todas las personas que roncan tienen AOS, pero si el ronquido está acompañado de estos síntomas es necesario acudir a un médico para una evaluación:
- Pausas de respiración durante el sueño
- Somnolencia excesiva durante el día
- Dificultad para concentrarse
- Dolores de cabeza por la mañana
- Dolor de garganta al despertar
- Sueño intranquilo
- Jadeo o ahogo por la noche
- Presión arterial alta
- Dolor en el pecho por la noche
- Tu ronquido es tan fuerte que interrumpe el sueño de tu pareja
- En los niños, período de concentración reducido, problemas de comportamiento o bajo rendimiento en la escuela
La AOS con frecuencia se caracteriza por un ronquido fuerte seguido de pausas respiratorias. Con el tiempo esta disminución o pausa en la respiración puede indicarte que despiertes o puede despertarte con un resoplido fuerte o un jadeo.
Las personas con apnea experimentan períodos donde se detiene la respiración al menos cinco veces en cada hora del sueño.
¿Qué produce el ronquido y quiénes más lo sufren?
Los ronquidos pueden deberse a una variedad de factores, como la anatomía de la boca y de los senos paranasales, el consumo de alcohol, las alergias, los resfríos y el peso. Cuando te adormeces y progresas de un sueño liviano a un sueño profundo, los músculos del paladar blando, la lengua y la garganta se relajan lo suficiente como para bloquear parcialmente las vías respiratorias y vibrar. Esto aumenta la vibración del tejido, lo que produce un ronquido más ruidoso. Los siguientes aspectos afectan las vías respiratorias y causan ronquidos:
- Paladar blando bajo y grueso: puede estrechar las vías respiratorias. Además, personas con sobrepeso pueden tener tejidos extra en la parte posterior de la garganta. Asimismo, una campanilla muy alargada puede obstruir el flujo de aire y aumentar la vibración.
- Consumo de alcohol: el alcohol relaja los músculos de la garganta y disminuye las defensas naturales contra la obstrucción de las vías respiratorias.
- Problemas nasales: es posible que la congestión nasal crónica o el tabique nasal desviado contribuyan a los ronquidos.
- Privación del sueño: es posible que no dormir lo suficiente provoque una mayor relajación de la garganta.
- Posición al dormir: por lo general, los ronquidos son más frecuentes y fuertes al dormir boca arriba.
La rinomanometría
También llamada rinimanometria anterior activa, permite estudiar el flujo del aire que pasa por las fosas nasales a diferentes presiones, y es una prueba de diagnóstico utilizada en el campo de la Otorrinolaringología y Alergología que permite estudiar el flujo de aire que pasa a través de las fosas nasales durante la inspiración y la espiración y detectar posibles obstrucciones y/o resistencias a su paso, y obviamente, determinar causas de los ronquidos. El estudio requiere del uso de un rinomanómetro (aparato que mide los flujos y las resistencias del aire), conectado a un software que registra todos los datos.
El estudio debe realizarse con una limpieza de ambas fosas nasales previa al estudio. El paciente permanece sentado frente al rinomanómetro, se le coloca una mascarilla facial o una oliva nasal y se le pide que respire con normalidad y de forma pausada. El estudio suele durar 15-20 minutos.
El objetivo de este estudio es medir la presión y flujo de aire que ingresa a las fosas nasales.
Este estudio no requiere de preparación, salvo la higiene nasal previa y se aconseja evitar fumar y el uso de medicación intranasal al menos 48 horas antes. La rinomanometría es indolora, no tiene riesgos ni tampoco contraindicaciones, y permite valorar la presencia de obstrucciones o resistencias al paso del aire producidas por la presencia de pólipos, inflamación de la mucosa nasal, hipertrofia de cornetes o de adenoides, desviación del tabique nasal, etc. Es útil también como prueba de control después de determinados tratamientos (como la septoplastia o corrección de la desviación del tabique nasal), y como dije antes, para diagnosticar causas de porqué el paciente ronca.
Estudio del sueño
También conocido como polisomnografía, es una prueba que mide y registra diferentes funciones corporales mientras tu duermes, como: frecuencia respiratoria; oxígeno en la sangre; frecuencia cardiaca; ondas cerebrales; movimientos de las piernas; y movimientos de los ojos. Además, es una prueba utilizada para diagnosticar trastornos del sueño.
La falta de sueño puede aumentar el riesgo de afecciones graves como depresión, diabetes y enfermedades cardíacas. También, puede causar accidentes automovilísticos y de otro tipo. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de un trastorno del sueño pueden ayudarle a evitar complicaciones de salud.
El estudio del sueño se utiliza para diagnosticar los trastornos para dormir, entre estos: apnea del sueño; insomnio; síndrome de las piernas inquietas; y narcolepsia (somnolencia extrema durante el día). Esta prueba se recomienda también cuando hay ronquidos fuertes al dormir, y se puede hacer en un hospital, clínica o en el hogar; es sencilla y no tiene riesgos. Los resultados determinarán el índice de apnea-hipopnea; la eficiencia del sueño; el índice de desaturación de oxígeno (IDO); y la frecuencia cardíaca.
Por último, te digo que para tratar el ronquido y el apnea se deben realizar cambios en el estilo de vida, como bajar de peso, evitar el consumo de alcohol antes de acostarte, dormir de costado y el tabaquismo. Ayudan también el uso de dispositivos médicos, como máquinas de apoyo a la respiración; protectores bucales; dispositivos de avance mandibular, de retención de la lengua. Finalmente, procedimientos quirúrgicos para corregir los problemas de garganta, nariz o mandíbula.
Siempre es importante y oportuno acudir a un otorrinolaringólogo cuando sufres problemas de ronquido y sueño. Contamos con equipos médicos de última tecnología –como los antes descritos– para ayudarte, y mejorar tu calidad de vida. Te esperamos.
Dra. Paola Freire
Otorrinolaringóloga
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